脚手架在建筑行业中扮演着至关重要的角色，它主要是为了解决施工人员在垂直和水平方向上的运输和操作问题而搭设的各种支架。这些支架在建筑工地上广泛应用于外墙、内部装修以及层高较高无法直接施工的区域。
脚手架的主要功能包括提供施工人员上下作业的通道、外围安全网的围护以及高空安装构件的支撑等。
脚手架的制作材料多样，常见的有竹、木、钢管和合成材料等。每种材料都有其特定的应用场景和优缺点。例如，竹木材料成本低廉但承重能力有限，钢管则更为坚固耐用但成本较高。
除了建筑行业，脚手架在广告业、市政、交通路桥、矿山等部门也有广泛的应用。在中国，脚手架的发展经历了从竹木搭设到钢管扣件式脚手架的演变。早在1949年前和50年代初期，中国的施工脚手架主要采用竹或木材搭设。随着建筑技术的发展，60年代起开始推广扣件式钢管脚手架，并在80年代得到了显著的发展。目前，中国已经发展出多种先进的、具有多功能的脚手架系列，如门式脚手架和碗扣式钢管脚手架等。
然而，由于架设工具本身的构造技术和使用安全管理工作的相对落后，脚手架事故的发生率一直较高。据统计，在中国建筑施工系统每年发生的伤亡事故中，约有三分之一直接或间接与架设工具及其使用问题有关。这提醒我们在使用脚手架时，必须严格遵守安全规范，确保施工人员的安全。
随着中国建筑市场的日益成熟和完善，一些传统的竹木式脚手架已逐渐被淘汰，而钢管扣件式脚手架因其维修简单、使用寿命长和投入成本低等优点，占据了国内70%以上的市场，并仍有较大的发展空间。未来，随着建筑技术的不断进步，脚手架的设计、制作和使用也将更加安全、高效和环保。
